一、香气
海黄木本身是中药，有一种“降香”味道，香味较浓且清幽温雅;而越黄香味较淡，闻后略有酸味。另外，海黄散发香味的时间较长，把玩一个星期后的手链还会闻到香味，而越黄就会闻不到什么香味。
二、色泽
海黄色彩多样，除主色调为金黄色外，还有紫、褐、红、黑，以及它们之间的任意组合;越黄大部分仅是黄色，而且偏浅。总体来说，海黄的颜色要比越黄的颜色稍显沉稳，整体颜色偏于暗红色，而越南黄花梨整体颜色偏于黄橙色。
三、纹理
海黄纹理细密，墨线色黑且清晰，多呈蟹爪状和美惠状、牛毛纹理状，虽无规律却绝不凌乱，花纹行云流水的感觉给人一种流动的美感。而越黄相对而言多了些粗犷，墨线黑晕稍多，山水纹比较常见。
四、手感
海黄表面细腻，有光滑如婴儿皮肤，温润如玉的手感，而越南黄花梨相比之下则比较粗糙。出现这种现象主要是因为海黄有极强的密度、极细的纹理细胞组织和非常密实的材质结构。另外一个重要的原因是海黄的含油(降香油)的比例。经相关检测发现，海黄木最高含油量达到27%，而越黄木则只有0.5%。
五、鬼脸
人们把海黄的特征归之为有“鬼脸”。事实上，所谓“鬼脸”就是树木生长过程中的结节、疙瘩。海黄由于生长期长，生长环境恶劣，而且枝节较多，树木纹理多为扭曲、交错无规律，故“鬼脸”“鬼眼”等图纹更多，更丰富。相对而言，越黄生长期短，纹理大多数是平顺自然，所以越黄的鬼脸图纹则单调。
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