饮食与心脏疾病、肥胖和糖尿病有着密不可分的联系。然而，饮食似乎对大脑也有重要影响：不健康的饮食增加精神和神经疾病如抑郁症和痴呆的风险，健康饮食则具有保护作用。近期，Medscape网站对一些营养和脑的重要研究进行汇总，希望能对临床上患者咨询有所帮助。
地中海饮食与抑郁症、卒中和痴呆
年发表在《普通精神病学档案》杂志的一项研究发现，地中海饮食模式也就是水果、蔬菜、坚果、全谷类、鱼和不饱和脂肪(橄榄油和其他植物油中常见)摄入量高的饮食与典型肉食、乳制品为主者相比，抑郁症的发生风险降低30%。橄榄油也降低缺血性卒中的风险，特别是同时进行较高水平体力活动可降低轻度认知障碍和阿尔茨海默病的发生风险。
脂肪的利与弊
西班牙进行的一项研究发现摄入多不饱和脂肪酸(富含于坚果、种子、鱼、绿叶蔬菜中)和单不饱和脂肪酸(富含于橄榄油、鳄梨和坚果中)可以降低随时间推移的抑郁症风险。然而，饮食中摄入的反式脂肪和抑郁症风险有明确的剂量-反应关系，而其他的数据表明反式脂肪和缺血性卒中风险存在关联。反式脂肪广泛存在于加工食品，包括很多市售巧克力中。缺乏多不饱和脂肪酸也已被证实与儿童注意缺陷、多动障碍相关。
鱼油能预防精神疾病吗？
鱼类因为多不饱和脂肪酸即ω-3脂肪酸水平高，可帮助其抵御多种脑部疾病。年的研究发现鱼类消费量与精神病症状风险较低相关，还有研究表明，鱼油可能有助于预防高危人群发生精神病。虽然有些数据是相互矛盾的，但新的研究表明，ω-3脂肪酸二十碳五烯酸和二十二碳六烯酸对于抑郁症和产后抑郁症是有益的;其他研究表明，ω-3脂肪酸缺乏可能是自杀的一个危险因素。含油多的冷水鱼类，如鲑鱼、鲱鱼和鲭鱼中ω-3含量最高。
浆果对抗氧化应激
在浆果和其他深色水果和蔬菜中发现的茶多酚，也就是花青素通过抗氧化和抗炎作用，可减缓认知能力下降。年对大鼠的一项研究表明，草莓、蓝莓、黑莓提取物含量高的饮食可以“逆转年龄相关的神经功能缺陷和学习记忆行为障碍。”同一研究团队的体外研究发现，草莓、蓝莓和阿萨伊浆果提取物，即使是非常高的浓度下也可诱导自噬，这是细胞清除残骸如与智力下降和记忆力减退相关性蛋白质的一种方式。浆果花青素通过减少氧化应激、降低炎症基因表达还可以降低心血管疾病风险。
“整体”饮食：红肉占有一席之地吗？
年的一项研究发现，所谓“整体”饮食即富含水果、蔬菜、全谷物、高品质肉类和鱼类的饮食与加工食品和饱和脂肪为主的“西方饮食”相比，使抑郁症和焦虑症的风险降低了30%。即使未加工的红肉也能预防抑郁症和焦虑症，这与许多研究将红肉归入“不健康”食品是不同的。5年随访评估发现“整体”饮食模式还可以减少抑郁症的风险。
酒精：始终要适度
希腊人信奉“凡事不可过度”，这一种节制当下仍是正确的：少量到适量酒精摄入具有许多潜在的生理获益，包括改善胆固醇谱、对血小板和凝血功能具有有益作用，改善胰岛素敏感性。根据最近的一项荟萃分析，少量摄入酒精可降低总体痴呆和老年痴呆症的风险，年德国初级保健患者的研究也支持上述结果。
适度饮酒可预防脑血管疾病，因为葡萄酒含有多酚类抗氧化成分(即白藜芦醇)，可能带来额外获益。然而，超过少量到适量程度酒精摄入的健康成本迅速超过获益;大量长期饮酒可导致酒精滥用和依赖，损害记忆功能，促进神经退行性疾病的发生发展，降低心理社会功能。
美国食品和药物管理局(FDA)“适度饮酒”定义为女性每天喝1杯，男性每天2杯。一杯酒相当于12液体盎司普通啤酒，5液体盎司含12%酒精的葡萄酒或1.5液体盎司蒸馏列酒。
咖啡降低抑郁和卒中风险
世界上使用最广泛的兴奋物质咖啡可能不仅只有提神作用：年的荟萃分析发现，每天喝1-6杯咖啡使卒中风险降低17%。虽然咖啡可能引起血压升高，咖啡豆中含有的抗氧化成分可降低LDL胆固醇的氧化，咖啡可增加胰岛素敏感性并降低炎症标志物浓度。
另一项研究报道，与每周喝咖啡不到1杯的人相比，每天喝2-3杯咖啡的女性抑郁风险降低15%。喝4杯或更多咖啡的女性抑郁风险降低20%。咖啡对情绪的短期影响可能是由于改变5-羟色胺和多巴胺的活性，而其对情绪的潜在长期影响的机制可能与抗氧化和抗炎作用相关，氧化和炎症在抑郁症的发生发展中起作用。
巧克力：抗氧化剂
巧克力(颜色越深越好)可能通过植物性多酚黄烷醇(如儿茶素)促进自由基清除，改善内皮细胞和血小板功能。年发表在《欧洲心脏杂志》的一项队列研究发现，每天摄入6g巧克力(重43g的标准好时巧克力块)使心肌梗死和卒中的合并风险降低39%，瑞典乳房X光摄影队列收集的数据表明经常食用巧克力的女性卒中风险下降20%。虽然巧克力可能通过多巴胺和阿片系统对情绪产生积极的影响，但Parker和同事们进行广泛文献回顾，发现巧克力的积极作用不持久，伴随情绪“舒坦”的进食实际上促进抑郁情绪。
什么不能吃？
饱和脂肪和精制碳水化合物对免疫系统、氧化应激、神经营养因子以及在抑郁症中起作用的所有已知因素均有极为不利的影响。Akbaraly和同事进行的研究表明，高脂肪奶制品、油炸、精制和含糖食品可显著增加抑郁症风险。另一项西班牙研究报道了类似结果，摄入比萨饼和汉堡包等食物增加抑郁症的风险;还有另一项研究发现加工食品摄入量高的女性更可能发生临床严重抑郁或心境恶劣。
去年发表的研究也首次证实，青少年的饮食质量与心理健康相关：健康的饮食降低心理健康症状，不健康饮食增加心理健康症状。长期以来，人们已认识到盐摄入过量增加高血压和卒中风险，然而，最近的数据表明高盐摄入与高反式脂肪或饱和脂肪饮食一样，可导致认知功能受损。
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