钙是人体中最重要的矿物质元素，身体中大约有99%的钙用于形成骨头及牙齿，而其余1%则分布于血液、细胞内液、肌肉及组织中，但也别小看这1%，它可是肩负细胞新陈代谢、肌肉收缩、血液凝结、神经传导、荷尔蒙分泌等重要任务，若是钙浓度失衡，将严重危及生命。
饮食中钙质缺乏常被发现与多种疾病相关，如肥胖、高血压、代谢症候群等，体内钙浓度标记也与血糖／胰岛素平衡、糖尿病及血脂有重要关联。
为什么要补充钙片？
根据调查，由于饮食西化，9成的国人钙质普遍摄取不足，钙质摄取量只有每日毫克，远低于世界衞生组织建议的1,毫克，再加上加工食物摄取过多，运动又不足，缺钙的情形更是雪上加霜。
钙被推荐的几种科学验证功效
1．减缓骨质流失，降低骨折发生率
人在进入中老年后，受荷尔蒙及各种因素影响，让骨质减少的速度大于生长，骨头开始出现孔隙，甚至韧性、强度开始下降，其中以女性更为显着（更年期后骨质疏松发生率有50%）。
因为骨质流失毫无症状，常称为无声的疾病，随着年纪增加，更提高骨折发生率，据估计光是美国每年约有万例与骨质疏松相关的骨折，其中有有30万例是最严重的髋骨骨折（年长者可达24%的致死率），衍生出约百亿美元的医疗花费（几乎与心血管疾病相当）。
在一则大型资料库分析发现（总人数为63人，包含29则研究），服用钙片与维他命D能减缓骨质流失（但效果不显着），并降低12%的各种形式骨折发生率。
当中作者也提到，数则试验的参与度较高，也显现出更低的骨折发生率（降低24%），因此钙片与维他命D确实是有效的预防性治疗（针对年者者骨质疏松）。
其它研究则指出，针对钙质摄取不足的更年期女性，额外低剂量补充钙片（每天mg）能有效降低腰脊柱（lumbarspine）骨质流失，但其它部位效果尚未确定。
2．血脂异常
高血脂主要定义为总胆固醇及低密度胆固醇超过标准值，是心血管疾病的首要风险因子（冠状动脉性心脏病患者约有90.1%血脂超标）。
而根据美国的统计数字，成年人口中就有48%属血脂异常，又以低密度脂蛋白胆固醇升高最为常见。
多则临床研究也发现，只要低密度脂蛋白胆固醇能降低40%，并提升30%高密度脂蛋白胆固，就能降低70%的心血管疾病风险。
一则统合分析（Meta-analysis，包含22则随机对照试验）指出，额外补充钙质有助于调控血脂，能降低低密度坏胆固醇，并提升高密度好胆固醇，平均降幅分别可达4.64mg/dL及1.93mg/dL，但因所包含研究试验期较短（大多小于6个月），有待更多长期研究进一步验证。
背后机制认为与钙质摄取能调节趋钙激素（Calcitrophichormone），并能进一步促进脂肪分解，减少脂质储存有关。
3．大肠癌（colorectalcancer）发生风险
大肠癌在常见癌症中排名第三（占所有病例的10%），仅次于男性的肺癌、前列腺癌，女性的乳癌、肺癌。大肠癌的存活率与被诊断出的阶段有重要关联，一般来说诊断时病灶处于原位的5年存活率有90%，若转移时存活率将大幅降至10%，因此早期发现非常重要。
一则大型观察研究（包含88,女性及47,男性，追踪期长达33年）发现，每日总钙质摄取量（从食物或是保健食品）大于mg的观察对象，能减少22%的大肠癌发生风险（相较于摄取量在mg以下者）。
研究中发现，摄取钙质的预防效果对于近端结肠癌（proximalcoloncancer，与小肠连接的前中段结肠）较明显（相较于远端结肠癌／distalcoloncancer，接近肛门口的结肠）。
＊近端结肠癌指(盲肠/cecum，升结肠/ascendingcolon，横结肠/transversecolon部位的癌症)，是结肠直肠癌中较为恶性的一种。
4．心血管疾病风险
除了癌症之外，心血管疾病是人类第二大的健康威胁，根据美国知名佛拉明罕心脏研究（FraminghamHeartStudy）指出：心脏疾病常以突发来表现，尤其是男性，有62%第一次发作时就是猝死或心肌梗塞，而女性也高达46%，这意味着心脏疾病常在毫无预警下夺人性命，让人防不甚防。
数则研究均发现钙与降低心血管疾病死亡率的关联，举例来说在一则大型观察中发现（针对3万名更年期妇女），补充钙质（不论是从食物或是保健食品）均能降低局部缺血性心脏病的死亡率注4（背后机制或许与钙质具有调节血脂与血糖代谢、改善血压有关）。
后来其它观察却做出不同结论，认为补充钙质反而增加心血管疾病风险，因此造成许多恐慌。但截至目前为止这观点尚未被证实，也未有相同结果被发现。
近期其它大型资料库观察也做出验证（长达3-7年），发现额外补充补充钙或维他命D，并未增加心血管疾病罹患风险（如心肌梗塞、心绞痛、急性动脉症状）。
5．经前不适症状
大约有75%处于生育年龄的女性在月经前经历各种轻度身心不适，20%到50%属于中度，另外5%则为较严重的重度经前不悦症（premenstrualdysphoricdisorder），可能症状有易怒、紧张、沮丧感、乳房痛、腹痛等，常严重干扰日常生活。
在月经周期，雌激素有两段高峰，分别是黄体素增加（排卵阶段）另外则是黄体期，而这两段期间正是钙质浓度最低时。
临床上也发现，经前不适的症状正好与低血钙症（hypocalcemia）有高度重叠，因此藉由补充钙质能缓解许多经前身心症状（如易怒、焦虑、忧郁、社交退缩、头痛、腹部绞痛等）。
美国妇产科期刊曾刊载一篇双防对照研究，发现服用钙片能改善48%的经前不适的症状（使用评量表分析），相较于安慰剂组只有30%（同时4种核心症状如消极情绪、水肿、食物渴望、疼痛均有显着下降）。
6．糖尿病发生率
糖尿病在世界各国都是直线上升的疾病，光是在美国就有万人有潜在风险，但每年却只有万人被确诊。由于肥胖人口暴增，而根据世界卫生组织评估，到了年全球约有3亿人将罹患糖尿病。
糖尿病除除了血糖升高外，也会影响血脂代谢，如果再加上高血压，将提升数倍心血管疾病发生率，且各种并发症就会提早出现，如神经、肾脏、视网膜病变。
临床内分泌学期刊曾刊载研究提到，钙质或维他命D缺乏会对胰岛素分泌有直接影响，而大型观察发现日常中摄取较多的钙质（每日大于mg）及维他命D（每日大于IU），能降低33%的第二型糖尿病风险（type2diabetes）。
7．帮助减肥，降体脂肪
体重超标不仅是在外观上有明显改变，同时也对于生命及健康造成威胁，根据估计，全球人口已有23亿人超重，7亿人属于过度肥胖（超重被定义为身体质量指数（BMI）介于25.0到29.9，过胖则是超过30kg/m2）。
而过度扩张的脂肪细胞就像个发炎工厂，会分泌各种发炎激素（特别是白细胞介素-6／IL-6），并引发发炎反应，增加心血管疾病、高血压、癌症、糖尿病的发生率。
过去数十年来，流行病学不断发现饮食中较高的钙质摄取（特别是从乳制品）能有较低的肥胖率。
在一则双盲对照研究中（针对32名肥胖者，并给予低卡路里饮食），结果发现饮食中含有较多钙质（不论是来自于牛奶或是钙片）其体重及体脂有较明显的下降，而唯一差别是摄取较多乳制品有较佳的效果，（胜于服用钙片的组别）。
但其它针数则对单独服用钙片的临床观察发现，对于减肥降脂的效果虽属统计显着（statisticallysignificant），但降幅较小。
钙片有副作用吗？
钙片补充的可能副作用有便秘、腹部疼痛、腹胀、腹泻，剂量过高可能导致恶心、呕吐、食欲丧失、肾损坏、心率不规则、多尿（高血钙症状）。
对一般人来说，钙摄取的每日上限值在2mg（包含食物及额外来源），假如超过可能发生不良反应，甚至妨碍其它矿物质吸收（如锌、镁、磷等）。
使用禁忌：
勿与抗生素Ceftriaxone、Gentamicin并用，可能产生危险副作用；
勿与骨质疏松双磷酸盐类药物（bisphosphonate）、高血压用药（Beta-blockers或Calcium-channelblockers）、降胆固醇药物（bileacidsequestrants）、甲状腺激素、抗生素（Quinolones、Tetracyclines）并用，可能干扰药物作用；
勿与乾癣／银屑病用药钙泊三醇（Calcipotriol）并用，可能产生高血钙症；
威廉氏症候群(Williams-Beurensyndrome／基因缺陷疾病）勿服用钙片及维生素D，可能发生高血钙症；
孕期服用过量钙片可能导致胎儿异常；
甲状腺机能亢进症（hyperparathyroidism）、类肉瘤病（结节病Sarcoidosis）、肾功能衰竭或癌症患者可能有高血钙风险，应避免或谨慎补充；
曾罹患肾结石者请谨慎服用钙片，或与医生讨论，虽然肾结石与钙片补充并无直接关联；
某些抗癫痫药物（Tegretol、Dilantin）可能降低身体钙浓度，因此建议两者应间隔服用（至少2小时），避免可能的作用冲突；
勿与心脏病用药地高辛（Digoxin）混用，可能产生心毒性（cardiotoxicity）。
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